信用证，英文是Letter of Credit，比较常用的缩写是L/C，是外贸出口中国际结算的一种主要的结算方式。

信用证（或信用证）是一种常用的贸易融资工具，用于确保在买卖双方之间完成商品和服务的支付。信用证的规则由国际商会通过其统一的跟单信用证惯例和惯例（UCP 600）发布和定义，供全世界的生产商和贸易商使用。双方都使用中介机构，即银行或金融机构，签发信用证，并合法保证收到的商品或服务将得到付款。

信用证是银行(即开证行)依照买方/进口商(即开证申请人)的要求和指示，对卖方/出口商(即受益人)发出的、授权卖方/出口商签发以银行或买方/进口商为付款人的汇票，保证在交来符合信用证条款规定的汇票和单据时，必定承兑和付款的保证文件。

1、信用证的关系方

1）信用证申请人：进口商负责向自己的开户银行申请开立信用证，叫做信用证申请人。

2）信用证开证行：进口商的银行负责开立信用证并审核单据、拨付款项，叫做信用证开证行。

3）信用证受益人：出口商负责根据信用证出货，享有信用证保障的付款，叫做信用证受益人。

4）通知行：出口商的银行负责替出口商领取信用证、转交单证并与开证行接洽，叫做通知行。

2、信用证项目

1）信用证名称、形式、号码、开证日期、受益人、开证申请人、信用证金额、有效期限。

2）汇票中的出票人、付款人、汇票期限、出票条款。

3）货运单据中的商业invoice、提单、其它单据。

4）货物描述中的货名、数量、单价。

5）运输条款中的装货港、卸货港或目的地、装运期限、可否分批装运、可否转运。

6）保兑、保付条款。

7）开证行对议付行的指示条款、议付金额背书条款、索汇方法、寄单方法。

3、信用证的步骤

1）催证

催证就是出口商通知或催促国外进口商按照合同内容，迅速通过银行将信用证开来，以便出口商能将货物及时装运。

2）审证

审证即审核信用证，是指对国外进口方通过银行开来的信用证内容进行全面审核，以确定是接受还是修改。

审证的基本原则就是要求信用证条款与合同的规定相一致，除非事先征得我方出口企业的同意，在信用证中不得增减或改变合同条款的内容。

3）改证

对信用证进行了全面细致的审核以后，如果发现问题，应区别问题的性质，分别同银行、动输、保险、商检等有关部门研究，做出恰当妥善的处理。

4、信用证的条款

1）通知银行 ——接受并通知信用证的受益人

2）保兑行 ——同意兑付信用证并将其支付给受益人并从通知行收到付款的金融机构

3）不可撤销 ——不可修改的信用证，除非各方均同意

5）开证行/开证行–——发行信用证的一方

6）演示文稿 ——交付LC凭证和受益人要求的其他任何必需文件，应付款/ LC兑现

7）可撤销 ——可以在签发方随时撤回，修改或取消的一种信用证

8）备用 ——最常见的信用证类型，在某些条件下可以达成付款协议

5、信用证的主要优点：

无论是国内还是国际贸易，风险和信任都是主要挑战之一。信用证的特殊性和法律重要性是一个很大的优势，因为它们已被175个国家接受并认可，降低了在海外开展业务的风险，并提供了未知方之间的透明合作。

1）避免在海外发生潜在纠纷

2）对卖方/供应商的某种形式的保证，他们将获得报酬

3）不同类型LC的灵活性和可变性

4）大多数主要市场认可的安全付款方式

5）不付款的风险由银行而不是买方承担

6）国家边境/外汇管制机构通常要求